受験慰労会(ユニパ)を実施して【一ヵ月ぶりの“いつもの場所”で】

日曜日の昼下がり。

いつもより少しよそ行きの恰好をした7期生たちが続々と塾に集まってくる。



今日は、受験慰労会（ユニパ）の日だ。



中には高校受験が終わって以来、1ヵ月ぶりに顔を合わせる生徒もいた。

みな当たり前のように「いつもの」席に座り、近くの子たちと談笑している。

すっかり見慣れた休み時間の光景を1ヵ月ぶりに目にして、少し懐かしさを覚えた。

はじめはカラオケに行く。

女子たちが私のほうを見てニヤニヤしている。

「ん、どうしたの？」

「……なんか休日に子どもを遊びに連れてきてるお父感がすごい（笑）」



……うん、そうだね。

もうすっかりお父さん気分だよ。

お父さん、ちゃんとお金下ろしてきてるよ（白目）。




まずは私がトップバッターを務め（←強制）、なぜか採点モードで歌わされる（←強制）。

点数は相変わらずだったが、とりあえず場が温まったから良しとしよう（？）

次に生田目はじめスタッフたちも歌い、その美声に酔いしれる。

生徒たちも曲を入れ、みんなで盛り上がった。

みんな歌が上手いね。

続いてダーツに行く。

最初の練習の段階から大いに盛り上がる。

みんな一投ごとに一喜一憂している。

いいところに決まったらハイタッチ、外れても「うわ～！惜しい～！」などと叫んで、わいわい楽しんだ。

練習が終わったあとは、チームを組んでトーナメント戦を行った。

そして全員が見守りながらの決勝戦を行う頃には、すっかりハイテンションだった。

若いスタッフたちはともかく、私や生田目はもういい大人で、一方で彼らはまだ中学を卒業したばかりの子たちである。

それにもかかわらず、カラオケでもダーツでも、そんな年の差は忘れ、一緒になって思い切り楽しむことができた。

カラオケとダーツで合計4時間だったが、あと2～3時間あっても余裕で楽しめたと思う。

きっと7期生のメンバーがつくる楽しい雰囲気、そして私たちが彼らと過ごしてきた時間の積み重ねがそう感じさせたのだと思う。

塾に帰ってきてから、みんなで食事を楽しんだ。

食事の準備や後片付けの様子を見ていても、みんな協力して周りの人のために自主的に動いている。

彼らのいろいろな振る舞いを見るにつけ、この一年での精神的な成長を改めて感じた。

生田目から7期生たちへ心のこもったプレゼントが贈られる。

たくさん笑って、ちょっとしんみりしたあと、生徒たちからunitでの受験生活を振り返ってコメントをもらった。

「unitに入ったばかりのときは緊張したけれど、みんなが優しく話しかけてくれたので、打ち解けることができました。」

「授業も楽しかったし、合宿とか色んなイベントで、unitでみんなと楽しい思い出がたくさんつくれました。」

「正直、勉強がつらくて塾を辞めたいと思ったこともあったけど、塾に来てみんなが頑張る姿を見て、頑張れました。」

「福永先生にたくさん怒られたけど、あきらめずに教えてくれてありがとうございました。叱ってくれて感謝しています。」

「塾にいるときだけじゃなくて、学校にいるときでもunitのみんなとの繋がり、絆を感じました。」

「人生って、一回きりじゃないですか。その一回の人生で、unitのみんなに出会えて本当に良かったです。」

生徒たちから出てくるコメントには、この一年、いや塾に通い始めてから今までに感じた不安、後悔、葛藤、楽しさ、嬉しさ、感謝など、本当にさまざまな気持ちが込められていた。

毎日、夜遅くまで塾で勉強する生活を振り返って、「楽しかった」と言える彼らは本当にすごいと思うし、心から誇りに思う。

私がunitをつくって、7年が経とうとしている。

みんな口々に「unitが～」「unitのみんなで～」と塾の名前を当たり前のように呼んでくれる。

自分がつくったこの場所を、そんな風に呼んでくれて不思議な気持ちになった。

そして彼らがこの塾を自分の居場所だと思い、そこに集まる仲間や先生たちを大切に思ってくれていることが伝わり、「unitをつくって良かった」と改めて思った。

これからもunitが生徒たちにとって大切な居場所であるよう、自分を成長させられる場所であるよう、仲間と切磋琢磨してお互いを高め合える場所であるよう、全力で頑張りたい。

7期生のみんな、素敵な一日をありがとう。